Por
MIA ARANDA
Después de que la madre de cuatro hijos y vendedora de frutas Marlen Benitez, de 28 años, fuera atropellada por un automóvil en su puesto de frutas en Highland Ave. el 13 de octubre, la comunidad local del condado de San Bernardino dio un paso al frente para mostrar su apoyo a Marlen y su familia. La grabación de video del incidente muestra al conductor desacelerando antes de acelerar y golpear directamente a Benítez y su puesto de frutas.
Angel Mendez-Flores creó una página de GoFundMe el 15 de octubre para ayudar a sufragar los gastos médicos de Benítez y mantener a sus cuatro hijos. Después de apenas tres días de compartir, la página ha superado su objetivo de 75.000 dólares con aproximadamente 2.400 donantes.
Méndez-Flores publicó en la página de GoFundMe el 18 de octubre que Benítez se había despertado de su coma después de estar en estado crítico en el Centro Médico de la Universidad de Loma Linda.
Lyzzeth Mendoza, Asociada de Política y Participación Comunitaria de Inland Coalition for Immigrant Justice, organizó y dirigió una vigilia comunitaria por Benítez el 18 de octubre a las 5 p.m. en Highland Ave. Los participantes tuvieron que usar máscaras y se les animó a traer carteles y flores para mostrar sus respetos.
Lyzzeth Mendoza, de Inland Coalition for Immigrant Justice, encabeza la vigilia por Marlen en Highland Ave. el 18 de octubre. Mendoza describe la importancia de los vendedores ambulantes en las comunidades locales. (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Un letrero de «Justicia 4 Marlen» se muestra en un poste que los asistentes vieron por primera vez cuando llegaron. El cartel dice «vendedora atropellado por un racista». (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Se muestra a los asistentes sosteniendo rosas blancas para honrar a la vendedora de frutas Marlen Benítez. Estas rosas se entregaron a los asistentes antes del inicio de la vigilia. (MIA ARANDA/ fotos de La Plaza)
Renato Gonzales de San Bernardino dice «Los que al traves del celular, escuchen. Por favor, pasen la voz: Que no se siga corriendo el odio. Por que no venimos aquí a expresar el odio.» Continúa Gonzales «Por el contrario, venimos a expresarnos de una manera en la que queremos que esta ciudad y todas las ciudades nos acepten como seres humanos con dignidad, con respeto, con unidad.» (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Se animó a los asistentes a traer carteles para mostrar también su apoyo a los vendedores ambulantes, ya que a menudo enfrentan discriminación y odio. (MIA ARANDA/ fotos de La Plaza)
Un asistente de la audiencia se ofrece como voluntario para hablar durante el evento. Uno de los carteles que colocó antes para Benítez había sido objeto de vandalismo. Él dice: «Me enojé. Me enojé porque hay personas enfermas y repugnantes en el mundo que odian a las personas porque son de un área diferente o tienen un color de piel diferente. Y me alegro de que todos están aquí y ahora mismo hay un gran derroche en las redes sociales para Marlen y su familia. Es muy importante mostrarle a la gente enferma del mundo que hay gente buena aquí a quien le importa y que no aceptará esto . . . de nadie. Estamos aquí. Estamos aquí para amar a nuestra gente. Son buenas personas. Están aquí para trabajar. Dios los bendiga a todos, gracias. Me alegro de que estén aquí «. (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Una mujer ajena a Benítez se reúne con la familia, les da el pésame y les cuenta que su hijo fue asesinado. Ella dice: «Y a veces nos discriminan porque simplemente hablamos español». (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
En la vigilia se muestra un letrero con la Virgen María y en letras naranjas, «Familia Benítez», en el respeto a Marlen Benítez y su familia. (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Un hombre reúne a la multitud hacia el final de la vigilia y comienza un cántico para que la audiencia lo repita. Durante su discurso, dice: «¡Aquí estamos, y no nos vamos. Y si nos echan, nos regresamos!» (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Tras la conclusión de los discursos, un asistente pone una vela candelita a pilas en la vigilia de Benítez. El evento finalizó aproximadamente a las 6:30 p.m. (MIA ARANDA/ foto de La Plaza)
Para donar a la página de GoFundMe de Marlen Benitez, aquí está el enlace: https://www.gofundme.com/f/help-fruit-vendor-in-hit-and-run
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La Plaza Press 
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