El equipo de fútbol de Citrus Valley High School terminó la temporada 2019 con un récord de 10-2, el total de victorias más alto en la historia de la escuela. Imágenes tomadas en el juego de “non-conferencia” en casa de Citrus Valley contra Valley View High School en el que los Blackhawks obtuvieron una victoria de 35-0 el 30 de agosto del 2019. (EMILY WALOS / La Plaza Foto)
Por JOSEPH QUESADA
El fútbol Blackhawk recibió el liderazgo y la orientación que necesitaba en el 2017 cuando el entrenador Kurt Bruich se transfirió de Redlands East Valley para asumir el papel de entrenador en jefe de Citrus Valley. La cultura en el vestuario de Blackhawk se fortaleció de inmediato y se transfirió bien al campo.
El entrenador Bruich inculcó las virtudes del trabajo duro, la vinculación del equipo y la competitividad luchadora entre los jugadores. El apoyador externo y de seguridad, Jake Acuña, declaró que «había mucha vinculación a medida que pasaba el tiempo; todos nos acercamos y la química estaba allí.» Continuó diciendo que el entrenador Bruich «convirtió el equipo en una hermandad más de lo que ya era; era más que una familia y siempre priorizamos ganar.” El receptor principal y defensa de la espalda, Jordan Scott, tuvo una palabra para describir la atmósfera que el entrenador Bruich trajo a Citrus: «intenso.» Scott también explicó el impacto que el entrenador Bruich tuvo en los jugadores que dicen que «[Bruich] nos unió más como hermanos» y que «poner ese trabajo todos los días con esos muchachos a tu lado definitivamente los acerca a todos.» Citrus Valley terminó 7-4 en su primer año con el entrenador Bruich en el timón, por lo que es su primera temporada ganadora desde 2011 según MaxPreps. El impresionante total de victorias de 2018 fue solo un vista de lo que vendría para el año siguiente.
Citrus Valley abrió la temporada 2019 de una manera impresionante, invicto durante los primeros ocho juegos y estableciéndose encima del Citrus Belt League. Los Blackhawks no estaban simplemente arrastrándose tampoco. El equipo tuvo un total de cuatro juegos de blanqueo y cinco victorias de más de 30 puntos solo en ese lapso. Su reinado invicto contó con impresionantes victorias que incluyeron un malestar de 47-8 contra Silverado en la cuarta semana y un reventón de 56-7 contra Yucaipa High en la sexta semana.
La única derrota de Citrus Valley en la temporada regular fue contra Cajon High School en la semana nueve, un juego que muchos pensaron que ni siquiera los Blackhawks podrían lograr. El entrenador Bruich expresó la incertidumbre entre los jugadores que entran en este duro enfrentamiento de división que «en el fondo, no sé si al principio nuestros niños realmente creían que podían jugar con Cajon». Este juego pondría el ganador encima del Citrus Belt League, y la división tres Cajon Caballeros estaban casi seguros de ganar contra la división seis Blackhawks.
Citrus Valley dio una fuerte pelea y quedó atrás 26-20 en los últimos segundos del último cuarto. En un último esfuerzo, el mariscal de campo Dylan Wheatly lanzó un pase alto en la esquina trasera de la zona de anotación para recibir al receptor Jordan Scott antes de que Scott y la defensa defensiva se tambalean al suelo con el balón aún en el aire. Un cuestionable “no-call” por parte de los árbitros observadores dejó a los jugadores, entrenadores y fanáticos de Citrus igualmente ansiosos por una explicación a una llamada de interferencia de pase ausente que le habría dado a Citrus Valley otra oportunidad de anotar. Independientemente de la derrota por 26-20, los Blackhawks estaban contentos con el hecho de que se mantenían al día con un rival de la liga que estaba programado para escapar con la victoria. El entrenador Bruich estaba más que orgulloso del desempeño de su equipo y declaró que “a medida que avanzaba el juego, nuestros muchachos sabían que eran tan buenos como [Cajon].” Bruich continuó señalando que “la confianza estaba allí, y aunque no pudimos anotar ese touchdown final para ganar el juego, al final del día nuestros niños sabían que nuestro programa había llegado y que realmente podemos jugar con cualquiera en nuestra liga.”
Citrus Valley finalizó la temporada con una victoria por 35-0 sobre Redlands East Valley High School. Los Blackhawks ingresaron a los playoffs CIF (por sus siglas en inglés) con un récord de 9-1, que es el mejor total de la temporada regular desde el 2011 y mejor de dos victorias con respecto al año anterior. Los Blackhawks dominaron la Silverado High School en la primera ronda de los playoffs de CIFSS, terminando el juego 55-21. La siguiente ronda de los playoffs vio un partido mucho más difícil para Citrus Valley cuando viajaron más de 3 horas para enfrentarse a Pacifica High School en Oxnard, California. Los Tritons abrumaron a los Blackhawks con un juego de 55-28 y terminaron la temporada de Citrus Valley.
Los primeros dos años de permanencia del entrenador Bruich en Citrus Valley han demostrado ser exitosos, especialmente cuando se considera que bajo su liderazgo los Blackhawks han ganado la mayor cantidad de juegos en la historia de la escuela. Citrus Valley perderá a algunos jugadores clave en ambos lados de la pelota el próximo otoño, pero buscan reagruparsen y continuar dominando en la próxima temporada 2020.
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La Plaza Press 
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